Canoagem

Portugal, o país dos marinheiros, não podia ficar alheio da evolução natural das pirogas. A sua história e todo o seu desenvolvimento assentam nas povoações implantadas à beira de cursos de àgua. O nosso país disfruta de magníficas condições para a prática desta modalidade.
Infelizmente não existem muitos documentos sobre o aparecimento da canoagem no nosso país. A pouco e pouco, no entanto, têm-se juntado alguns elementos à medida que a modalidade vai crescendo. Existem efectivamente testemunhos vivos de que, por volta dos anos 30, houve grande entusiasmo nesta modalidade. Desciam-se os rios, faziam-se algumas actividades aventureiras e até se competia. Julga-se que este entusiasmo teve a sua origem numa descida do rio Douro efectuada por espanhóis do remo da Mocidade Portuguesa. A partir daí a canoagem propagou-se em todo o país .

Logo que o homem se apercebeu que os troncos das árvores flutuavam, mesmo que agarrados por pessoas ou animais naufragados, inventou a canoa.
Todas as grandes embarcações tiveram a sua origem nas frágeis pirogas - tronco de árvore esventrado com fogo e afiado numa das pontas para melhor cortar a água.
No caminho (ou rio) da procura das origens das modernas canoas Olímpicas, vamos dar a embarcações primitivas do homem pré-histórico. Essas pequenas pirogas, manobradas com pequenas pás, vêm sendo utilizadas desde há milhares de anos, na caça, na pesca, nas viagens, no transporte de pessoas, etc. Antigas ilustrações Egípcias já mostravam canoas dando a noção de movimento.
O testemunho arqueológico mais antigo, foi encontrado na Ásia Menor, na Suméria, no túmulo do rei Urukagina, junto do rio Eufrates. Trata-se de uma pequena canoa com pagaia datada com cerca de 6000 anos! Julga-se que terá sido uma oferta funerária ao falecido rei para a sua viagem ao longo da eternidade.
Do Egipto ao Norte da Europa, também as pirogas navegaram para vários fins, inclusivé já para a competição. O mais antigo testemunho vivo de uma dessas embarcações encontra-se em Pese, na Holanda, e data de 2000 a.C. .
A canoa (C) tem a sua verdadeira precedência na costa Este do Canadá. Eram construídas com a armação de madeira e ossos de rena e revestidas com peles de animais. Chegaram a todos os pontos do Canadá.
Trazidas para a Europa através dos Ingleses, sofrendo algumas alterações, entre as quais a substituição das peles de animais por lona. Foram aproveitadas essencialmente para o recreio e a competição (mas só depois do Kayak).
O Kayak (K) actual provém de KA-Y-AK (bote de homens), designação dos Esquimós.
Esta embarcação era o meio de vida mais importante destes pequenos homens, pois permitia-lhes a deslocação para a caça e para a pesca.